2017年日本職棒賽事即將進入8月,中央、太平洋兩聯盟目前呈現兩極端的戰況。太平洋聯盟仍是樂天、軟銀雙強鼎立,兩隊勝差只有0.5場,雙方勢均力敵,預料將會廝殺到球季尾聲。中央聯盟則是廣島鯉魚一隊獨走,領先第二名的阪神虎勝差已經高達9場,正以穩定的速度向二連霸之路前進。

中央聯盟近期以巨人隊2012到2014年的三連霸最長久。廣島隊曾在1979-1980年締造過二連霸,至今已經超過37年之久。今年他們能夠繼續以勢如破竹的姿態問鼎冠軍寶座,強大的攻擊能力當然是主因;另外投手群裡也有新生代強投逐一冒出,更是這一支「赤色軍團」至今讓央聯其他5隊難以望其項背的關鍵。

廣島的前三棒:田中廣輔(打擊率0.296)、菊池涼介(打擊率0.279、9支全壘打)、丸佳浩(打擊率0.318、16支全壘打、63分打點),上壘率高、速度又快,搭配上適時一擊強大的中心打者:鈴木誠也(打擊率0.306、17支全壘打、67分打點)、艾德萊德(Brad Eldred;打擊率0.287、21支全壘打、61分打點)、新井貴浩(7支全壘打、31分打點)等人,廣島ok忠訓團隊打擊率0.279、全壘打95支、單場平均得分5.36分不僅都是央聯第一,而且領先其他各隊有一大段距離,對戰起來對於央聯其他各隊投手來說可說是相當大的惡夢。

不過季前一般預估,廣島的打線整齊而且主力選手都正值巔峰,因此繼續維持去年的優勢沒有問題。比較令人擔心的是投手戰力,尤其在王牌投手兼精神領袖黑田博樹選擇急流勇退之後,要如何去填補這個戰力空缺。

結果攤開本季廣島投手群的成績,目前投出全隊最多9勝的藪田和樹(9勝1敗、防禦率2.32),竟然是一名職棒三年級生,過去兩年在一軍只有4勝的24歲年輕投手。藪田和樹今年原本被定位為中繼,直到5月30日才轉任先發,結果自此他拿下先發6連勝,扮演廣島在這段期間突破重圍的投手群中心角色,這在球季前有誰能預料到呢?

藪田和樹原本是廣島的中繼投手,轉任先發後表現非常出色,成為球隊戰績領先的關鍵人物。 擷圖自維基百科/Nesnad攝影


勝場數在藪田和樹之後的岡田明丈(7勝4敗、防禦率3.54)、大瀨良大地(6勝0敗、防禦率3.07)也都是在26歲以下的年輕投手,同時分別是2015年、2013年廣島第一指名入團的投手,今年雙雙破繭而出,成為先發投手中的要角。另外,原先的守護神中崎翔太季初受傷之後,由原任佈局投手的今村猛頂替,他也表現稱職,貢獻17次救援成功。今村猛是2009年第一指名加盟,今年投出生涯最亮眼成績,並拯救球隊守護神不在的危機。

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大瀨良大地本季重回先發,朝向成為黑田博樹接班人的目標邁進。 擷圖自維基百科/Sakuraikubuki攝影


反觀去年以15勝奪下澤村賞的洋投強森(Kris Johnson)今年開幕戰吞敗之後就下二軍養傷,直到6月9日才重返一軍。至今強森戰績只有4勝3敗、防禦率4.73,與過去的水準有一大段落差。去年以16勝奪下勝投王的野村祐輔至今也只有5勝,無法與去年相提並論。再加上少掉隨著黑田博樹引退之後少掉的10勝,很難想像如果沒有這些年輕投手竄起,廣島光靠打擊是否還能夠維持目前這樣的氣勢,也可見這些「廣島奇兵」對今年的廣島鯉魚帶來多大的幫助。
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